清末上海十大名妓

身穿长衫马褂的旅沪洋人

“咸湿”一词之产生，属于亚文化性质的中西方文化交融，它隐隐然带着“广东英语”的历史胎记。天然浑成地堪与它的“命理”相互佐证的是另一个粤方言词———咸水妹……

□杨万翔

3月24日，《晚会》刊出《潮汕话里多古音》一文。作者谈到“咸涩”这个含义为“吝啬”的潮汕方言词，并特别地把它跟含义为“色情或下流”的广州方言词“咸湿”相联系。这个语焉不详的说法予读者以模糊印象，以为“咸湿”与“咸涩”同样地源出于中原汉语古音。

究其实，广州方言词“咸湿”之献世，距今顶多百把年光景，它源出于英语！

话说1842年第一次鸦片战争结束，上海开埠，英、美、法诸国陆续在上海设立租界，西方色情业接踵涌入。五花八门的“架步”之中，有一类专以大腿舞作招徕的酒吧，舞女暗地卖淫，租界里的洋人戏称这类酒吧为hamshop。按，ham是英语里的火腿，shop是商店，上海俚语便直通通地把hamshop意译为“火腿店”。但当时旅沪的广州人却蛊惑鬼精，对这个邪气兮兮的英语合成词作音译，译为令人一头雾水的“咸湿”。从发音方式看，把ham音译为咸，跟现时香港人把足球巨星Beckham（贝克汉姆）译为碧咸，相承一脉。

然则，19世纪中后叶旅沪的广州人大体上是些什么人？是专营对外贸易的商人、通事和买办，盖因经历了两次鸦片战争，中国对外贸易的领军城市已由广州变为上海，以前蹲在广州的彼辈纷纷扑向上海揾食———其时，全国驻沪同行中，粤人竟占三分之二！

穗沪间的商船，个把月往返一趟，“咸湿”这个诞生于上海的广州方言词，便随着诸色货品被运回它的故乡，并演绎出新的内涵。

“咸湿”一词之产生，属于亚文化性质的中西方文化交融，它隐隐然带着“广东英语”的历史胎记。天然浑成地堪与它的“命理”相互佐证的是另一个粤方言词———咸水妹。

“咸水妹”一词见诸文本并首度被诠释，是在我们的广府同乡吴趼人（笔名“我佛山人”）创作于1903年的著名长篇小说《二十年目睹之怪现状》。该书第五十七回写道———香港开埠之初，大胆向红须绿眼番鬼“卖肉”的是疍家女，由于她们都在海面上做生意，而海水味咸，所以此类妓女被称作“咸水妹”。

对于该群体在彼时彼地的起源，吴趼人概括准确，但他对于“咸水妹”一词的考证，却有牵强之嫌。“咸水”和“妹（仔）”这两个词素，都系原汁原味粤方言，而对广府民俗，当时的洋人就知得如此通透？“咸水妹”这个词的发明权，究属洋人抑或广府“地胆”？

不晚于19世纪70年代，上海租界内洋泾桥一带出现了优先招接洋人的广东疍家妓群体，而洋泾浜英语称她们为“咸飞司妹”，这就不免让人产生联想———“咸飞司妹”称谓是否跟“咸水妹”同源，并且源出英语？

多位知名学者，诸如《清稗类钞》的编纂者徐珂、人口学家马寅初、太平天国史专家简又文、上海文史专家薛理勇，从不同角度涉猎过这个问题。综合前辈卓识，我有如下浅见———“咸水妹”一词，源出英语handsomemaid。handsome，健美的；maid，少女。鸦片战争前后若干年，进出珠江口的英国佬并不了解何谓疍家，只特称这群凌波出没的性服务从业者为“健美少女”。百多年前的“广东英语”把handsomemaid音、义兼顾地译为“咸水妹”，堪称浑成，盖因疍家情歌历来就叫做“咸水歌”！

近年已有学者指出，鸦片战争之后方才产生的上海“洋泾浜英语”，其源头乃是“广东英语”。仅就对handsomemaid的汉译而论，“咸飞司妹”VS“咸水妹”，哪个更显鲜活，读者自可品评。

（编辑：yu）