□李南孜
清康熙21年（1682年），三藩之乱平定之后，清廷在“三藩”———昆明、广州、福州设置“驻防将军”，并从北京派满、汉的八旗官兵到三地驻防，广州来了三千官兵。从此就有正规部队在广州驻守。
到光绪9年，清廷从太平天国的失败中认识到，外国军事装备和技术，都比我们先进，于是派人到外国成批购
进洋枪、洋炮和军舰，武装全国军队。此时，广州“水师旗营”被改成“步军营”，在广东善后局的钱中，拨出5500.2两，在广州驻防八旗军中，成立五营“洋枪队”，装备了向美、英、法新购的单响79，漏底的毛瑟枪。据说，毛瑟枪还是拿破仑时期战争的仓底货，都推销到中国来了。训练这支队伍的也是外国教官，以致被八旗称为“洋操”。
士兵由八旗壮士担任，月薪毫洋三元，但也可让前锋、马甲、余兵、炮手兼职，有兼薪发给，所以许多士兵有双粮，再补充200名新兵，月薪5钱碎银，实发4钱7分。
洋枪队的训练有名无实，当六年的“洋操”，只射过三发子弹。枪其实成了摆设，平时，都锁在柜子里，出去守卫城门还是拿着大刀长矛，到每年秋操或者有大事发生，才把枪拿出去。最令人不解的是，洋枪队员并非集中在兵营内，平时各自回家居住。许多壮年的百姓为生活要四处奔走，轮到每月值勤，只好请人代替。因此，广州许多老人都专门代人值勤，收回多少小费。
光绪32年（1906年）7月，清廷下令裁撤洋枪队，全部官兵回原旗，另选16岁到18岁的青年进部队，成立八旗“新军”四营，新军就全仿照外国军队，从编制、武器到服饰，军官都是大盖帽，一副现代化的模样了。
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