笔者日前于病后去芳村赏花散心，只见茶花正开得姹紫嫣红。

茶花，又名曼陀罗，因其叶似茶叶而得名，是我国十大传统名花之一，历来很受文人雅士赏识。茶花花色艳丽，四季常青，花期长，从当年11月至翌年4月均能绽花。宋代诗人王十朋因感茶花娇而不姣、美而不媚、雅而不俗而咏曰“不是寻常儿女花”。郭沫若到昆明游览时，也曾赞美它“我道牡丹不及茶”。

山茶属于长寿树种，植株矮者尺许，高者盈丈，枝叶茂密，着花甚多，栽培简易。性喜温暖湿润、半阴半阳的生态环境，只要注意水足肥丰、疏蕾壮苞，便可一次定植，连年开花。

我国是茶花的起源中心，主要分布于长江流域以南各省，以西南部最为集中。特别是云南，拥有“山茶甲天下”的美誉。昔日西双版纳傣族有许多年青男女常把茶花视为定情的信物，小伙子看中了一个心仪的姑娘，就送她一朵漂亮的茶花。如果姑娘同意嫁给他，就用两根丝线系住茶花交还给他。

16世纪时，英、美、日等国从云南引种了一批良种进行繁殖推广，令许多洋人为之倾心不已。法国作家小仲马的名著《茶花女》描述了妓女玛格丽特凄美的爱情故事，更使众多读者对茶花产生了浓厚的兴趣。

去年国际茶花协会主席戴维斯来中国考察时说：“全世界约有90多个国家和地区广泛种植茶花，但以中国茶花的发展最有活力。”去年3月，中国花协茶花分会在佛山市举办茶花育种研讨会，宣布近年来我国初步掀起了茶花育种热潮，有8个新品种已完成登录工作。被称为“茶族皇后”的金花茶，已在广西防城建成了世界唯一的金花茶基因库。浙江金华评选茶花为市花，建起了全国第一个以茶花为主题的文化公园。

素称花城的广州，何以少见茶花？广州原来也是我国南方茶花发祥地之一。据《平泉山居记》记载，唐朝宰相李德裕于公元839年将广州所产的茶花引种到他建于洛阳的别墅之内，可见广州的茶花至少有1100多年的栽培历史。后来，顺德、南海、番禺等地亦成为广东茶花的主产地。有一种名为“宫粉凝脂”的品种，洁白透红，恍若美人秀脸，朵朵均有96瓣，被人誉为“岭南奇葩”。这些珍贵的乡土花木，如果任其自生自灭，委实十分可惜。

（编辑：yu）