一位教授眼中的广州“威水史”

当年洋人编书学白话

珠江和沿江路老照片

十九世纪末的镇海楼

昔日的海珠公园

清朝时西关商业街

“十八、十九世纪，广州是当时世界贸易体系的一个中心城市。”中大历史系教授刘志伟近年一直研究过去的广州在世界上的地位。刘志伟列举了许多例子，以说明当时的广州（Canton）在世界各个角落的存在和影响情况。如当时欧美的商人，在写信给中国行商伍秉鉴时，抬头尊称为“Houqua,Esq,Canton”；某个欧美商人或船长，在广州工作久了，有一定名气，也会被称呼为Canton的某某先生；有一类十九世纪从广州出口到欧美的瓷器设计，被称为CantonRose；而现在美国还有不少以Canton为名的地方，据说部分也是与当时的美国在广州的贸易有关……

200多年前，广州就已经风行旅游工艺品的制造与贸易，也有西医看病，做生意时还用西方语言“讲数”。欧美水手经常流连的广州街道上，商店都会在招牌上加上英文名字，店主和店员都懂得用支离破碎的英语和水手们讨价还价。

刘志伟在美国麻省一座仿建的当年行商的屋内，看见过全套广式家具，墙上挂着当时的著名人物浩官的画像，摆放着浩官送给美国代理人RobertForbes的清朝顶戴，天花上悬挂着中国走马灯，墙上贴着当年广州制造的墙纸，还有一柜子的瓷器……

刘志伟向我们出示了《广东省土话字彚》，这本书有许多现在已经消失了的广东土语，编于1828年，是一本由传教士编撰并专供外国人学习广州土话的字典。刘志伟说，十八、十九世纪时，需要借助工具书学习广州话的是外国人。他们不仅记录了大量的广州方言，还用西方语文标注其义。现在很多人使用的与英语有关的词汇，人们一直以为是从香港传过来的，事实上恰恰相反，香港的这些词汇很多都是当时从广州传入的。

刚刚结束的广州“两会”，又有政协委员提出要以Canton而非现在的Guangzhou代称广州。因为在他们看来，Guangzhou是属于中国的，而Canton是属于世界的。刘志伟教授说，在欧美各国，几百年来，广州的名称就是Canton，“这个曾经远播域外的广州名称，以及同它紧密相连的历史，却在本土的历史筛选和再造的过程中，渐渐被政治的风云和战争的硝烟湮灭了”。