苏州虎丘花会

□何菁

广州近日举行一年一度的“波罗诞”，“花朝盛会”隆重复出。拜花祈福、赏花咏春、百花争艳、诗文会友等活动一幕接一幕，热闹非凡。有媒体报道“花朝节”是“女儿们与花媲美”，这活动至今“已中断百年”，此说不准确。

我国自唐代起就有花朝节。花朝节的主角自然是花，我国的“花事”以江浙一带为最。因其地处亚热带向暖温带的过渡区，寒暑显著，四季分明，适合不同季相的草木生长。如扬州自古便流传这样的说法：“千家养女先教曲，十里栽花算种田。”道出了江浙一带花事活动的宏大规模和源远流长。人们认为万物有灵，鲜花也有生日，于是祭祀花神的花朝节便应运而生。

要了解花朝节，先说花信风。春季花期为小寒至谷雨，共八气一百二十天，人们根据花开的时间，把每五天定为一候，每候应一种花信，形成“二十四番花信风”。花信风是一种物候，是指导生产生活的时令，一般排序是：小寒为（一候）梅花，二候是山茶，三候是水仙；大寒为瑞香、兰花、山矾；立春为迎春、樱桃、望春；雨水为菜花、杏花、李花；惊蛰为桃花、棠花、蔷薇；春分为海棠、梨花、木兰；清明为桐花、麦花、柳花；谷雨为牡丹、酴蘼、楝花。楝花开罢，春花基本告结。

由于花信有先后，各地花朝节的时间略有不同。据南宋吴自牧《梦梁录》载，苏吴之地为二月十二日（农历，下同），浙越民间取“仲春十五”（二月十五），洛阳则是二月初二。广州今年复兴的花朝会为二月十五，与浙越同，是碰巧还是古制，不得而知。

花朝节别名花节、插花节、种花期、花王生日、花神诞辰等，历来均为祭祀花神与赏花游春，并无“女儿与花媲美”之说。“与花媲美”，未免对花神不敬。

花朝节也没有中断。单说近几十年，南京与苏州的梅花节、无锡与苏州的杜鹃花节、连云港的玉兰花会、盐城的牡丹节、常州的月季花会、常熟的牡丹花会、扬州的琼花节等，在每年春季连绵不绝。虽然不是直接打“花朝会”的招牌，但拜花赏花仍是重头戏。南京、无锡等许多地方有花神庙，供奉花神的活动一直存在；苏州每年3月20日开幕的虎丘花会，更是形成了牡丹、杜鹃、郁金香、芍药为主的江南花朝节现代大型版本，游客逾三百多万。

广州花朝会芳踪待寻是事实，但不能以一城而概天下。

（编辑：yu）