两位“乒乓外交”亲历者相逢在羊城

37年前，中美两国乒乓球队的交流打破了外交坚冰；37年后，两位亲历者相逢在羊城。

“不想让我们感到尴尬”

昨天，前美国队队长蒂姆和中国名将李富荣再度握手（见上图，谷正中／摄），细说当年事，感慨万分。蒂姆当年访华时，身份为一家乒乓球报的记者。“当时我们都觉得担子很重，因为要拍照、写文章，还要录音。我特别担心写文章的任务，当时我要为美国《纽约时报》写文章，但没想到《纽约时报》没怎么改我的文章，我怎么写他们就怎么登出来。”

1972年中国队赴美访问时，他已成为美国乒协主席，现为教授、体育史学家，著有《乒乓外交》等力作。当年的中国队队员李富荣已从国家体育总局副局长位置退下来，现任亚洲乒联主席。

蒂姆说起往事滔滔不绝：“在日本参加巡回赛最后一天收到邀请，当时还是懵懵懂懂。有两个队员没有参与，一个是南朝鲜人，有点害怕；另一个去夏威夷玩了，出发前在哭，不知道自己会不会做错事———应该去玩还是参加访华比赛。有一名队员有宗教信仰，担心中国人会不会都是无神论者；有一个得了疱疹；有一个担心中国的食物不合胃口；有个年纪小的还哭了，说在中国找不到汉堡包……”

他停顿一下：“喔，我还记得，当年比赛时，哪个区域观众的欢呼声不够响亮，就会有灯光打过去，这群观众就会欢呼起来。我们和中国队打了一些友谊赛，中国队表现出主人家的风度，让了我们，比分十分接近，他们不想让我们感到尴尬。”

“很荣幸见证了那个时刻”

李富荣记忆最清晰的，是中国乒乓球队还在加拿大时，泛美航空就派专机接他们飞到美国；上飞机时他看到有两国国旗。蒂姆插话：“当尼克松来到白宫玫瑰园外接见中国乒乓球队时，美国乒乓球队就站在园门口，大家都对他说，‘总统，你想不到我们会来这里吧？’尼克松回答道，‘真的不知道’。”

“尼克松接见我们这件事当时很轰动，中美外交就这样开始了，我真的很荣幸见证了那个时刻。”李富荣至今仍难掩激动。

蒂姆接过话头：“一样的，我对周恩来同样印象深刻，他在人民大会堂接见我们时，我感觉他是彬彬有礼的君子。看得出来，他很有外交水平……乒乓球交流就这样推动了我们两国关系的发展。”

李富荣还透露，当年访美心里怵得很：“知道美国民众都有枪，总担心自己是不是去了就回不来了，结果证明美国人不是用枪来迎接，而是用笑容欢迎我们。”

这让蒂姆想起当年互换礼物时，中国球员就是不敢要他们赠送的相机，“一位叫苏姗的摄影师曾写道，当时的中国人认为把相机对准人照相，是一支枪对准自己射击”，然后，他哈哈大笑。

蒂姆还说：“1971年来广州，当时的广州机场很荒凉。现在的机场比我想象中的还好。”促成这次相见的是中国的服装企业李宁公司———美国乒乓球队的赞助商。37年过去了，一切皆有可能！

（本报记者　谷正中　实习生　董海燕　甄天蔚）

（编辑：健健）