“出生于九江、长于扬州、成人于北京、立业于昆明……”这是吴征镒对自己生平的简要介绍。
“为学无他，争千秋勿争一日”，这是他送给学生的教诲，也是这位中国科学院资深院士、中国科学院昆明植物研究所名誉所长一生淡泊名利、严谨治学的写照。吴征镒一直恪守母亲“五之堂”的家训：“博学之、审问之、慎思之、明
辨之、笃行之”，值得一提的是，吴家六兄弟中出了三位院士。
发现和命名植物之最
吴征镒与植物之缘早在童年已结下。孩提时代，他最爱逗留的地方是家中的后花园，最爱的书是清代植物学家吴其?写的《植物名实图考》，最爱做的事是按图索“草”，看图识“树”。
吴征镒17岁考取了清华大学生物系。抗战随校南迁，在西南联大任助教期间写就近三万张植物卡片。
1958年，怀着对云南这个“植物王国”的向往和热爱，吴征镒举家离京，南迁昆明，从此扎根中国科学院昆明植物所。
在中国植物学家中，吴征镒是发现和命名植物最多的一位，发表和参与发表的植物新分类群（新种和新属）达1766个。他的学术生涯也被认为是现代植物学在中国本土化和中国植物学走向世界的缩影。
一跤跌出植物新物种
吴征镒有一则“一跤摔出个新物种”的轶事：一次吴老考察云南文山西畴植物，在密林里跌了一跤坐在了地上，见到一个白色寄生植物，拿在手上一看，就认出了是中国尚无记录的新物种锡杖兰。
如果了解了吴征镒的博学强记和周游之广，你便不会以为这只是降临在他头上的幸运。吴征镒80岁高龄时还去台湾考察植物，走遍了全国所有省市，世界五大洲除了非洲全都去过。他亦被中外同行誉为中国植物的“活词典”、“植物电脑”。他脑子里记得文献的出处，在手稿里写个人名、注个年代，助手去查对应文献时往往一丝不差。
甘做年轻人的垫脚石
和吴征镒一起主编《中国植物志》英文和修订版《FloraofChina》的美国PeterH.Raven院士评价说，吴征镒院士是世界上最杰出的植物学家之一，是一位对中国、同时对全世界其它地方的植物有着广泛而深入知识的真正的学者。
历时45年编纂完成的鸿篇巨制《中国植物志》80卷126册，共有5000万字、5000余幅图，是三代植物学家集体工作的结晶，其中2/3的卷册是由吴征镒1987年担任主编后最终完成。《中国植物志》的第一卷，要概括已出版的前79卷的成就，是最难写的一部分，他亲自操刀。此时，他已患严重眼疾，凭借惊人的毅力，每年写下一两百万字。
80高龄时，吴征镒开辟植物系统进化新领域，提出了被子植物的“八纲系统”的学术观点。2007年1月，年届90的吴征镒在力邀之下，担任《中华大典·生物学典》的主编。之前，国家重大科学工程“中国西南野生生物种质资源库”竣工并投入使用，他提出的建立“野生生物种质资源库”变为现实。
2004年吴征镒将自己在2003年度所获香港何梁何利“科学与技术成就奖”奖金中的40万元人民币，捐赠给母校清华大学设立“三代奖学金”，奖励基础学科方面学习成绩优秀在校本科生或研究生。“我的能力有限，人生不过几十年，诸位还要获得比我们更长的时间，取得更大的成就。年轻的科学工作者，一定要在比我们还要艰难的路上去攀登，我愿意提供肩膀做垫脚石。”
文/本报记者 刘虹
吴征镒院士在工作中（资料照片）
（编辑：志彬）
