图文/李睦明
说到凉瓜，就会想起瓜的苦味，凉瓜因其味苦而甘。在广大市民中大多数都称其为“苦瓜”，但“苦”字是很多人都不想听到的，因而酒楼食肆都将菜式中的“苦瓜”改为“凉瓜”。凉瓜的营养丰富，是已被世人所公认的健康食材。
凉瓜在街市中几乎一年四季都有得卖。传统中医认为：凉瓜有消暑、
解毒、明目、益气的功效。早在明代著名医学家李时珍认为凉瓜能“清心明目，益气解热”之说。然而，现代人非常有商业头脑，把凉瓜进行深加工，根据季节，当凉瓜收成后，便加工成凉瓜干，这就使凉瓜干保存期延长，又能提高经济效益。
只要有种植凉瓜的地方，都会有晒凉瓜干的习惯。而最受广府人喜爱的，该数新会杜远的凉瓜干了。驰名港澳的杜远凉瓜以个头椭圆而刺肉突显最为标志，季节性特别强，通常夏天时食用为适宜，但由于产量受天气的影响，因而在天气好时，杜远凉瓜长得特别快，故此，鲜卖的瓜一下子难以完全销售完毕，时间长就会发黄变烂，因此瓜农就将凉瓜洗净切片晒干成干片出售。既保证了凉瓜的原味不会丧失，还可以卖个好价钱，送礼自用，一举两得。凉瓜干以青边、肉白、片薄、种子小为佳品。
杜远凉瓜不但在五邑地区风行，远至香港、澳门的食客都会在夏秋之时到农场，一品个中滋味，走时会带上一些凉瓜干手信。杜远的当地人喜欢将新鲜的凉瓜切片白灼蘸砂糖吃。杜远凉瓜以脆嫩无渣著称，如果白灼的话，一入口时确实有点苦味，但有砂糖拌食，又别有一番风味。新鲜的凉瓜烹制可谓花款多多，炒、Χ、煮、炸等均可，但凉瓜干的制作范围稍窄。另外，凉瓜干的最佳烹调搭配就是黄豆，如果用作炖汤那真是天生的孖宝好食材。作法是，先将新鲜杜远凉瓜去内肉，切件榨汁，而黄豆浸泡至软，然后用榨汁机打成豆浆，再加上凉瓜汁、砂糖，是一款非常健康的夏日饮品。
杜远凉瓜干与其它产地的凉瓜干不同之处是炖出来的汤比较“醇厚”，这在烹制搭配方面亦有讲究，如“杜远凉瓜干淡菜炖脊骨鸡脚”，炖足四小时，出来的汤色浅金黄色，汤香而浓，而“凉瓜干蒸番鸭肉”又别有一番风味，凉瓜干浸透后，压干水分，去除杂质，与番鸭一齐蒸，那真是一道很有搭配创意的菜式，凉瓜干吸收了鸭肉的鲜甜，略带少许苦味，嚼后很有味道。
杜远凉瓜干在一德路干货市场就有得卖，价格不算很贵，比较适中，而在花都迎宾大道富煌山庄的杜远凉瓜干宴，亦非常有特色。如凉瓜干炖蚝豉汤、凉瓜汤丸、冰镇凉瓜等等，不妨一试。“苦中作乐，先苦后甜”，这是杜远凉瓜干的“君子菜”写照。
凉瓜干
（编辑：yu）
