升至高空时突然上冲2400米，旋即俯冲回到原高度
英国科学家斯蒂芬·霍金因在宇宙起源问题方面的研究而闻名全球。作为一名毕生研究重力和黑洞的物理学家，几乎完全瘫痪的霍金将于4月26日在美国佛罗里达州亲自感受零重力状态下的飞行。
零重力感受
美国佛罗里达
州太空旅游公司“零重力”公司管理人员1日说，霍金将于4月26日免费乘坐公司飞机体验零重力飞行。霍金将要乘坐的飞机名为“重力一号”，是一架经过改装的波音727飞机。
据介绍，飞机将在佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞，在升至7300多米高空时，突然上冲2400米，旋即俯冲相同距离回到原高度，然后返回航天中心。
飞机上冲过程中，乘客将体验到25秒1．8倍重力的感觉；与之相应，飞机俯冲过程则能让乘客感受到零重力状态。
“零重力”公司于2004年开始提供零重力体验飞行业务，至今已让约2500名乘客体验了这一过程。每名乘客需为此支付3750美元。佛州一家名为“太空佛罗里达”的公司将赞助霍金这次“零重力”飞行。
上图：霍金几乎完全瘫痪，零重力飞行，医护问题是关键
倍感兴奋
霍金在21岁时患上肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症，几乎完全瘫痪，只能坐在轮椅上行动，话语表达则要靠一台电脑声音合成器。
尽管如此，霍金仍以其在重力与黑洞方面的研究成果而全球闻名。他同时也是世界畅销科普读物《时间简史》的作者，这本书全球发行量已过千万册。
对于这次飞行，霍金表示非常兴奋。他在一份声明中说：“作为一名毕生研究重力和黑洞的人，我对亲身体验失重和零重力环境感到兴奋。”
“我要感谢‘零重力’公司，他们为大众提供了感受这种体验的机会，尤其是那些身患残疾的人们。”霍金说。
几乎完全瘫痪的霍金参加这次飞行体验，医护问题是关键。对此，“零重力”公司首席执行官彼得·迪亚曼迪斯表示，将为霍金配备特殊医疗器材，并派遣助手负责照顾霍金，他本人也将陪伴霍金一起参加飞行。
迪亚曼迪斯说：“关键在于，任何人都能感受失重体验和私人航空飞行，包括像霍金教授这样的人。”
太空遨游梦
霍金去年就公开表示希望遨游太空，并得到英国冒险大亨、维珍银河公司创始人理查德·布兰森大力支持，他表示愿赞助霍金太空游所需费用。维珍银河公司制造的亚轨道飞船预计于2009年搭载乘客首飞太空。
维珍银河公司总裁威尔·怀特霍恩今年早些时候说：“他（霍金）永远是最伟大的物理学家之一。”
维珍银河公司的亚轨道飞行计划基于世界上第一艘由私人出资研制的载人航天器“太空船一号”。这艘飞船由著名设计师伯茨·鲁坦设计，于2004年首次进行亚轨道太空飞行。
目前，鲁坦正同维珍银河公司合作，研制能搭载6名游客和2名飞行员的“太空船二号”。新飞船计划于2008年年初试航。
章磊（新华社供本报特稿）
（子琦／编制）
