中国在东南亚的发展引起许多国家的关注。日本也将积极展开对东南亚国家的外交，通过向湄公河“东西走廊”无偿援助2000万美元，加强与东南亚各国的联系。今年是日本确定的“日本湄公河交流年”，可以说，日本对东南亚的关注力度正在不断加强，这符合近年来日本把东南亚视为亚洲外交突破口的政策，日本媒体也把这一系列举措称为日本发起的新外交攻势。

据日本媒体报道，东盟是日本在亚洲仅次于中国的第二大贸易对象。自由贸易协定的签订意味着日本的自由贸易政策迈出了关键性的一步。今后，日本与澳大利亚等农业大国的自由贸易协定谈判将成为焦点。

协定的签署手续在日本与东盟各国间依次进行，14日与马来西亚共同签署后，所有手续正式完成。根据该协定，在东南亚各国推进分工制造的日本企业的贸易成本将减少。目前，日本出口的商品在东盟不同国家周转时需缴纳关税，协议生效后则可免税。自由贸易协定被认为有利于从东盟各国采购零件并生产成品的家电和汽车等行业。

日本和东盟十国发表声明说，双方希望这项协定早日落实，这将对“本区域的贸易与投资带来强劲动力”。去年11月，日本和东盟敲定了这项自由贸易协定的主要条文。

接下来，东盟十国将寻求各自议会的批准，使这项协定在法律上生效。在此之前，日本已和八个国家达成双边协议，其中六国是东盟成员国（文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国），其余两国是智利和墨西哥。

最初，日本为经老挝和泰国连接越南岘港和缅甸毛淡棉的“东西走廊”提供支持，这种支持部分源于对中国在东南亚日增的影响力的警惕。作为回应，中国着手帮助建造经老挝和缅甸连接中国云南省和曼谷的“南北走廊”。一位跟东盟关系密切的外交人士表示，日本播下了种，但中国可能收获果实。

（编辑：日月）