中国进出口贸易总额已占GDP80％左右，是世界上对外贸易依存度最高的国家之一。今天的国际关系对中国的可持续发展具有根本性影响，能否营造友好的国际环境，对中国是最为重要的课题之一。
国际关系和外交事务可分为官方及民间两大部分。长期以来，中国的外交主要着眼于官方，对公众外交重视不够。因受官本位思
维影响，人们认为只要和外国政府搞好关系，就等于搞好了与外国社会的关系。
其实，在许多民主国家，政府只是多元社会的一元，政府的立场固然重要，但并不能完全代表社会中的各种势力。“中非论坛”邀请的客人绝大多数都是政府官员，极少社会其他力量，如宗教和非政府组织的代表。而近来发生的一系列要求杯葛奥运声音，都不是国外政府的行为，而是源于非政府的社会层面。
大凡民主社会都是多元社会，政党、宗教、媒体、NGO都是相对独立的，对舆论和政策取向都有相当大的影响力。中国政府免除非洲国家所欠的债务，减轻了非洲政府的负担，但对非洲社会具有社会影响力的组织来说，并没有多少直接的好处，它们并不领情，甚至还攻击中国帮助它们不喜欢的政府。如果是不宣布免除债务，而是宣布中国将非洲国家所欠中国的债务收回后，将全部用于非洲国家的社会公益事业，这样的效果可能比简单免除债务要好得多。
如果在重视和加强官方外交的同时，也多重视与各国各政党、宗教、媒体和NGO打交道，争取它们对中国的理解和支持，中国的外交局面相信会有新气象。（新加坡《联合早报》）
（编辑：子琦）
