通常，人们就是简简单单地把它们扔进垃圾箱，跟香蕉皮、苹果核之类的东西混杂在一起——因为在纽约，要替一台陈年电脑、嗡嗡作响的旧电视机找到一个适当的归宿，可不是件容易的事情。

纽约的一个非盈利性组织去年花了4万美元回收旧电器。对于电器的主人来说，这可能是一道更加让人畏惧的障碍。

市长迈克尔·R·布隆伯格开具了回收旧电器费用的账单，但是很多纽约人对于去哪里回收，如何回收这些很可能含有会污染环境的石墨、水银等成分的旧电器还是一无所知。

比如说撒布琳娜·布朗，她就从来没有听说过“电子垃圾回收”这个说法。20岁的布朗是个学生，她说她家里有三部手机、一台旧笔记本电脑、一个旧电视机、两个旧收音机，三部旧相机。“我不知道该把它们送到哪里去。”她说。

布隆伯格对于上个月市议会通过的“纽约人将电子垃圾丢进垃圾箱将被处以100美元的罚款”的法案表示强烈反对，他的提议是要求厂家回收。他认为惩罚消费者不能解决问题。

乱扔电脑是种犯罪行为

每年有两次，纽约的城市卫生部会发起主办回收集会，这给纽约人提供了回收电子垃圾的机会。

非盈利性组织纽约下东区环境生态中心每月举办电子产品回收。中心还和另外一个非营利性零售仓库“创建绿色城市”组织合作，回收建筑原材料，电子产品也可以作为硬件回收。

去年，下东区环境生态中心共收集了118吨废弃电器，达到历史最高。中心是从2004年开始回收电器的，在前三年中回收量一直都在稳步上涨。

“基本上，人们开始认识到乱扔电脑是种犯罪行为。”垃圾预防、回收、再利用中心主席罗伯特·兰格说。

一些不回收的人也找到了他们自己的方法，使电子垃圾不会进入到垃圾堆里，与生活垃圾混在一起。“我把旧电脑留给弟弟妹妹用。”住在上东区的36岁工程师尼克·斯凯说。

为了工作，曼哈顿的28岁数字成像专家克林特·希尔德必须得紧跟最新技术潮流，他每年都得更新电脑，他把旧电脑放到eBay网上去卖掉。

希尔德可能是少数具有相当丰富的电器回收知识的人之一。他过去在纽约北部的威尔士学院实验室里当技术员。当实验室要更新设备的时候，他就会帮忙找某个中心回收利用旧电脑。从孩童时期起，希尔德就喜欢去垃圾里“淘宝”，发掘出旧的电器来，找人修好后再用。“我不会把它们扔掉，因为哪怕是五年、十年前的硬件，也还有利用价值。”他说。

明年的“电子垃圾海啸”

“根据卫生中心对于2004年和2005年垃圾的研究，旧电子产品占了城市垃圾的0.64%。但即便是这么小的比例，也会造成污染。”自然资源保护委员会的高级律师凯特·信德这样说。她引用了环境保护处最近的报告，报告说垃圾掩埋造成的石墨污染，有40%是由电子垃圾产生的。“吨数可能不多，但是对环境和健康造成的威胁却是巨大的。”她说。

信德说她预计明年会有一场“电子垃圾海啸”，因为大部分电视台都开始停止使用模拟信号，改用数字信号了，旧的不带数字设备的电视机就不能用了。她认为各类组织应该更好地宣传电子垃圾回收的理念，并让回收变得更可行。

“如果你家里有一台又旧又笨重的电视机，那对于很多纽约人来说，要把它从这个区运送到那个区，的确不容易。”

回收电子垃圾还有可能很贵。每吨耗资300到400美元。很多组织回收旧电器都是不收钱的，依赖于基金捐助。而比如Staples这样的地方，人们就得为每一件送去的旧电器付上10美元。

下东区环境生态中心把电子垃圾送到最高资产管理回收部，在那里，这些东西被分为两类：一类是可以翻新，再次出售的；一类是拆散成零件，再次利用的。

信德和以及其他支持者说，希望可以迫使生产商为消费者提供更多回收电子垃圾方面的便利，例如对邮寄回收产品进行奖励。

下东区环境生态中心的项目经理凯利·普夫曼每天都要花很长时间在电话里跟人们探讨，寻找替他们处理电子产品的方法。

“问题是，人们不想改变自己的习惯去做这些事情。”她说。“基本上，都是他们试图告诉我，为什么他们想要处理掉这些东西。”