日本人习惯在神宫(规模小一些的也叫“神社”)迎接新年。位于日本中部名古屋附近的伊势神宫，在2007年12月31日晚上，用直径1尺左右的滚木搭成巨大的火盆，外宫在晚上7时30分、内宫在晚上8时，分别点火。熊熊大火照亮了半个神社，数十万日本市民来这里参拜，吃火盆里烤出的米饼，据说能保佑全年“祛病免
灾”。
新年过后，伊势神宫的火盆已经熄灭，参拜的人数明显减少。1月4日下午，这里却迎来了两位政治大腕——一位是现任首相福田康夫，另一位是在野的民主党党首小泽一郎。
政治家参拜伊势神宫似乎已经成了日本每年政治的头场大戏。福田、小泽分别来参拜，不单是为了“祛病免灾”，更是显示新年政治姿态的一个重要活动。特别是2008年，日本众议院大选势在必行，政治决战只是时间问题，来神宫参拜也多了一层政治意义。
福田必须问意于民
安倍、福田两届内阁并未接受过选举战的洗礼，两人都属于在众议院占多数席位的政党推举出的首相。安倍已经卸任，而福田必须问意于民，通过选举来证明自己的政治权威。在去年的参议院选举中，自民党已经失去民意，惨遭失败，今年，众议院选举更像是一场决战。
日本民间用一个“伪”字给2007年下了定义，反映出日本社会对这一年各种现状包括政治的失望和不满。在这种民意已经对政治不信任的时候解散国会举行大选，对自民党来说肯定不利。如果能把大选时间拖到“七夕”以后，那时，八国首脑会议(G8)已经在北海道洞爷湖召开完，在会上各国为日本的“环境力”(节能、环保技术能力)大唱赞歌，让全世界瞩目日本的科技力量，至少会为自民党争取到不少脸面，其后再进入选举决战，无疑能给自民党加不少分。
但自民党即使机关算尽，恐怕在这场政治决战中，也还有两个问题难以解决。自民党头痛两件事
第一件是福田首相本人的领导能力。福田出任首相的时间已经超过百日，1月1日在见记者时，他坦白地说：“这100天，说句真心话，我心里想干的事，没干成什么。”福田首相想干的事是什么呢？不用说，就是想继续在印度洋为美军等国军队免费提供燃油和淡水。但这一点恐怕在日本根本没有民意。在经济上，福田首相谈的不多，但1月4日，东京证券交易所一开盘就迎来了股市猛跌，比去年终盘时跌了765点。在原油价格不断上涨、日元汇率开始迅速提升的时候，指望以较低的日元汇率先赚个名义上的经济增长，这一想法似乎已经很难实现。日本企业的设备投资高潮已过，靠设备投资来拉动日本国内经济的政策也失了灵。福田首相本来领导能力有限，加上政治、经济两方面的难题同时难为他，过去的一百天未干出什么成绩，今后能突然有什么作为，希望也不是很大。
第二件是民主党咄咄逼人的攻势，让自民党难以招架。本来，“大联合政府”的圈套已让民主党陷入进退维谷的地步，但没想到突发的防卫省丑闻、养老金疑案、肝炎事件处理上的败笔再次让民主党有了进攻自民党的种种话柄，也难怪民主党党首小泽在1月1日会见记者时会信誓旦旦地说：“为了夺取政权，我不惜赴汤蹈火。”
看来，2008年的日本政治，将会好戏连台。
（编辑：敏华）
