根据经济合作与发展组织的统计，到2050年中国80岁以上的老龄人口比例将远远超过世界其他国家。目前这些人群还具有劳动能力，但本世纪中，当年龄小得多的一代人就业时，老龄人口将成为经济发展的重大阻碍。
中国从1997年开始进行养老体制改革，当时国务院公布了一项新的城镇养老制度。现行体制包括两部分内容：一部
分固定收益来自企业缴纳的工资税(从中提出17%)，一部分出自个人账户，由职工和政府按工资总额的8%共同缴纳养老保险金。该体制仅覆盖一半的城镇就业人口。与此不同的是，农村的养老计划就没这么慷慨了，仅能覆盖12%的就业人口。
不过，1997年开始的这场改革取得的成果十分有限。其他老龄化国家面临的最重大阻碍同样困扰着中国：在将现有的“现收现付制”变成基金制的过程中，过渡资金从何而来。在“现收现付制”下，目前的就业人群为现有的退休人口支付养老金；而按照基金制，目前的就业人口为自己将来退休以后缴纳养老保险。
迄今为止，部分过渡经费来自中央政府提供的补助金，但各级政府在谁该为此埋单上意见不一，从而阻碍了该体制的发展。
在最新的《中国经济季刊》上，国际货币基金组织中国组负责人史蒂文·达纳韦和该组织驻北京高级代表维韦克·阿罗拉建议，中国如果要走出困境，就应该把问题分成短期和长期两个部分。就长远而言，政府应当建立一个基本性质与1997年体系类似的全国范围的新养老体制。不过，这一新体制应当覆盖所有就业人口———既包括城市也包括农村———而且应当积累了15至20年的养老保险后开始支付养老金。通过这段时间的积累，新体制下的个人账户将有充分的资金，能长期维持下去。
短期的问题是要为现有退休职工以及在新制度启动前退休的人员支付养老金，政府应当单独处理这一问题。中央和地方政府应当进行协商，解决成本分摊问题，并确定类似养老金水平及退休年限等重要参数。
由于政府的财政状况大为改善，现在实现这一目标远比几年前容易。此外，来自全国社会保障基金的资金以及政府出售国企股份的未来收益都可能用来支付养老金。（英国《金融时报》）
（编辑：子琦）
