生活习性

鲸是海洋哺乳动物，胎生，幼仔哺乳，用肺呼吸。但它既不同于海豹等海洋哺乳动物，也不同于企鹅等用肺呼吸的海鸟，它终生在水中生活，而其他海洋哺乳动物和海鸟则一段时间在水里，一段时间在陆上生活。这种特殊的习性可能与其起源有关。

善于游泳，长于潜水是鲸和其他海洋

“喷泉式”呼吸方式，是鲸特有的生活习性。鲸在水下生活期间，紧闭鼻孔，露出水面呼吸时，鼻孔张开，凭借肺部的压力和肌肉的收缩，喷出一股白花花的水柱，并伴随一阵汽笛般的叫声。所喷水柱的高度和形状是鉴别不同鲸种的标志。据此，有经验的捕鲸者，可以迅速地判断鲸的种类及其大小和距离的远近。如蓝鲸的喷水柱垂直向上，强劲有力，上粗下细，顶部松散，如同礼花，射程高达10米以上。其他须鲸类喷水柱的高度一般为8～10米。抹香鲸的喷水柱向左前方偏转，喷射力弱，粗短而松散，高度仅3～4米。关于水柱的成因和成分，日前仍有争论，有人认为是肺中喷出的废物，也有人认为是肺中的水汽和激起的海水相结合的产物。

南大洋的鲸主要以磷虾为食，也吞食一些桡足类等甲壳类浮游动物。滤食性须鲸，从亚热带和温带迁促到南极，在南极水域饱食美餐，寻偶交配。在此期间，有些种群能积累全身脂肪量的50％。须鲸在亚热带很少吃东西，在南极积累的脂肪用来提供它一年中其他时间所需要的能量。齿鲸类的袜香鲸是以食乌贼和鱼类为主。

鲸的胃口很大，一头蓝鲸一天能吃8～10吨磷虾。蓝鲸口腔的容积达5立方米，张口时大量的磷虾和海水一起涌进，闭口时，把海水从唇须缝中挤出，滤出的磷虾一口吞下。

多数鲸类成群的习性不很显著，唯独抹香鲸有组织小家庭的习惯，其成员往往是雌鲸、幼仔和雄鲸各一头，但其周围也常有成年的雄鲸伴随，伺机而动，争夺妻妾。抹香鲸往往是一夫多妻。

鲸很多是在南极之外繁殖，一般每年一次，每胎产一仔。怀孕期一般为9～12个月，蓝鲸为12个月，抹香鲸的怀孕期长达16个月。仔鲸的生长速度很快。蓝鲸的受精卵的重量不到1毫克，小到肉眼难以辨别。幼仔出生时体长则达7～8米，体重约2～3吨，是当今世界上最大的婴儿。幼仔的哺育期为7个月，每天的哺育量为 400～500公斤。雌鲸的乳汁营养丰富，脂肪的含量达40%～50％，和海豹相似，是鲜牛奶脂肪含量的10～15倍。因此，仔鲸生长快，膘肥体胖。仔鲸在哺育期每小时可增加体重4公斤，一昼夜竟增长80～100公斤。仔鲸在断奶后，生长速度大减。蓝鲸的性成熟为4～5年，其寿命最长可达100年。须鲸的寿命一般为40～50年，最长可达100年之久。

迁徒生活是鲸的共同习性，像鱼类的回游，候鸟的迁徙一样，不过时间、季节和地点各不相同罢了。迁徙是鲸的一种本能，也是生存所迫，比如须鲸在其他海域进食很少，主要在南极海域进食，所以它必须返回南极海域。南大洋的鲸多数是从亚热带和温带迁徙来的，在每年的11月左右到达南极海域，在那里逗留100来天，于翌年二三月踏上回程。须鲸在南极海域逗留的时间最长，通常为120天以上。有的缟臂鲸可在南极海域越冬，并在亚南极区繁殖。其他多数鲸种在南极地区或在迁徙的途中寻偶、交配，在温带和亚热带繁殖后代。在南极海域很难看到正在哺乳的仔鲸。

鲸鱼的歌声

鲸能唱歌，在古希腊的神话中已有传说。当时的渔民在船上听到水下有一种奇妙动听的歌声，他们听得入迷，失掉了方向，不幸失事。后来有人说，这是海妖在作怪，他们听到的声音是海妖的呻吟。然而，近年来，由于科学的发达，神话变成了现实，科学家终于揭开了这个谜，证明这是鲸在唱歌。鲸在迁徙的途中和繁殖的季节都会唱小调，不同场合曲调不同，大约每年更换一次新曲。鲸的这种艺术天才，给其旅途生活带来了乐趣，这也是耐人寻味的奇妙现象。