南大洋的鱼类总共有100多种，而世界其他大洋的鱼类多达2000余种，相比之下，南大洋的鱼类显得稀少，特别是近表层鱼类更为缺乏。过去人们对南极的鱼类重视不够，研究不深，了解甚少。随着人们对南大洋认识的加深，南大洋的鱼类资源日益受到人们的重视，南极鳕鱼抗冻蛋白的发现，更引起了人们的广泛兴趣，从而促进了对南

极鱼类

南大洋的鱼类中，优势种是南极鱼目的种族，占近海鱼类的75％。具有潜在经济价值的有：南极鰧鱼、鳐鱼、鳕鱼、无须度和冰鱼五大类群，近20种。

南极鱼类的共同生活习性是喜欢栖息于深水层中，似乎没有密集成群的表层鱼，这与其他大洋形成鲜明的对照。

南极鱼类的个头都比较小，多数种类的体长不到25厘米，超过50厘米的很少，只有无须鳕科的齿鱼体长可达1.8米，体重70公斤。多数鱼类生长速度缓慢，一般每年体长增加2～3厘米，仅大齿鳍鱼每年可增长7厘米左右，7年可达50厘米。南极鱼类的产卵季节是在南半球的秋末冬初，卵大，一般直径2～4毫米，最大者8毫米，卵呈圆形，充满卵黄，营养丰富。卵在春季孵化出小鱼。此时，正值南大洋的浮游植物大量繁殖的季节，为幼鱼的生长提供了直接或间接的营养来源。多数鱼类以海洋浮游动物为食，有的也食用一些浮游植物。

多数南极鱼类的血液不是红色的，而是呈灰白色，这是由于没有血红蛋白之故。南大洋的鱼类主要分布在南极辐合带以南的某些水域，特别是岛屿附近海域，更为丰富。

南极底栖鱼类

由于南极鱼类的生长速度慢，个头小，产量低，所以极易使其资源因过度捕捞而遭受破坏，甚至使某些海域资源枯竭。如南乔治亚海区，过去鱼类资源相当丰富，经过几年连续捕捞后，使其资源仅剩20％。目前国际社会已对该海区和克尔盖伦海区采取了保护措施，以解决局部海区鱼类资源急剧下降的问题。

虽然，目前一般认为，南大洋中鱼类的开发价值没有其他生物资源如磷虾和鲸等那么大，但是，随着对南极海洋生物资源调查的不断深入，南极鱼类的生活习性和数量分布会逐步明确，其潜在的价值也将显现出来。

南极鳕鱼生活在南大洋比较寒冷的海域，甚至在位于南纬82°的罗斯冰架附近，都有它的分布。它体长40厘米左右，体重为几公斤，体型短粗，呈银灰色，略带黑褐色斑点，头大，嘴园，唇厚，血液为灰白色，没有血红蛋白。作为食用鱼类，它肉嫩质白。味道鲜美可口，营养价值较高。它的独特生理功能是抗低温，因此，南极鳕鱼除了作为重要资源而进行商业性开发外，它的抗冻功能也备受重视。

鱼类生理学的研究结果表明，一般鱼类在-1℃就冻成“冰棒”了。南极鳕鱼却能在-1.87℃的温度下活跃地生活，若无其事地游来游去。原来在南极鳕鱼的血液中有一种特殊的生物化学物质，叫做抗冻蛋白，就是这种抗冻蛋白在起作用。

抗冻蛋白所以具有抗冻作用，是因为其分子具有扩展的性质，好像其结构上有一块极易与水或冰相互作用的表面区域，以此降低水的冰点，从而阻止体液的冻结。因此，抗冻蛋白赋予南极鳕鱼一种惊人的抗低温能力。