1819年2月19日，英国捕海豹商人史密斯（William Smith），在南极半岛北端西侧发现了南雪特兰群岛。南雪特兰群岛是所有南极与亚南极群岛中最大的岛群，它包括11个较大岛及约150个小岛，成串地沿南极半岛北端横亘在其西岸，长达约540公里。群岛上有数目极大的海鸟、企鹅与海豹，包括

半月岛（Half Moon Island）：位在奇幻岛附近，因其形状是半月形而得名，设有阿根廷研究站，岛上岩石呈暗褐色是颔带企鹅栖息地，是颔带企鹅（Chinstran Penguin）的大本营，颔带企鹅在头的两侧各长出白色尖三角形图案，并以黑色线描边，好像系帽带一样。在沙滩边还可看到成群的海狮，夏季气温约在0度左右，又常下雨，所以照相机在此地容易触电及冻伤。到半月岛的另一岸，可看到很像树干的威斗海豹（Weddel Seal），由于头尾超过三公尺多，头身比例比想象的还悬殊，身体又接近枯树干的花色，乍看，真像一截粗长的树干。

利文斯顿岛（Livingston Island）：南雪特兰群岛之一，保加利亚于1993年，在此建立圣奥克里得司基（St﹒Kliment Ochridski）夏日运作的南极科学研究基地。

梦幻岛（Deception Island）：南雪特兰群岛中之梦幻岛（Deception Island）是个活火山岛，由马蹄型的火山口构成的岛屿， 地质松软，呈暗褐沙质， 间夹着白色的积雪条纹色，有温泉及帽蒸汽的海滩，其地面温度可达5O°C，在寒冷的极地谓为奇观。岛上火山在1967-1970年间曾爆发。挪威自1904到1921年曾在梦幻岛经营地球上最南的捕鲸站，而此岛亦为1928年之第一个南极飞行探险的基地。英国曾在1908年将梦幻岛并入其“福克兰群岛领地(Falkland Islands endency)”及1944年将该群岛划入其“南极领地”，但智利及阿根廷均反对。

钟摆湾（Pendulum Cove）：梦幻岛的钟摆湾沙滩边缘有上温、下热、中冷的海水三温暖，有勇气下去泡的人， 可领到一张南极游泳队的队员证明。实在是南极景点中非常特别的内容。此南极海水温泉是海底火山活动所引起的地热现象。