不过，虽然沙克尔顿月坑对NASA科学家和工程技术人员来说很有诱惑力，但他们并不希望因此而被束缚住手脚。为取得最大的灵活性，NASA正在设计可在月球上多个地点工作的设备。定于2008年10月发射的“月球侦察轨道器”所得到的数据就有可能使该局找到另一处最适合建设该前哨基地的地点。

登上月球的宇航员首先需要有能生活的地方。NASA官员此前曾打算让宇航员们携带一些小型组件登月，并在现场将它们组装起来。但月球体系团队发现，利用货运着陆器提前把大型舱段送到月球上将有助于更快地建设和运行该前哨基地。该团队还在探讨采用移动式居住舱的可能性。在这一设想下，前哨基地的一个舱段将能根据任务的需要转移到月球上的其它位置。

NASA还在考虑采用小型增压漫游车，而这可能是在月球上有效地开展工作的关键之举。根据工程技术人员的设想，这些漫游车将成对出行，每辆车上乘两名宇航员。漫游车可行驶到距前哨基地将近200公里的地方，开展科学探测或其它活动。若其中一辆漫游车出现机械问题，宇航员可改乘另一辆漫游车返回基地。

由于增压漫游车具备所谓的“便装环境”，车内的宇航员将无需特殊着装。宇航服将安装在漫游车外部。NASA的探月设计师们称这些宇航服为“步入式”宇航服，因为宇航员可从漫游车内直接爬入这些宇航服以开始进行月面行走。NASA还在针对下一代宇航服从工业界中招标，并希望能在2008年年中之前选定一家承包商。

NASA将用今后几个月的时间向可能的合作伙伴（包括航空航天科研部门、工业界和国外各航天局）通报月球体系团队的工作情况，以期收集到有价值的反馈信息，从而帮助该局进一步细化该月球前哨基地的规划。该局的目标是在2012年前最终确定相关规划，以便能在2020年前踏足月球。

（编译：孙广勃）

(本文来源：中国探月网 )

（编辑：敏华）