世界卫生组织在1948年4月7日成立，组织宗旨是作为联合国负责卫生的专门机构，旨在求各民族获得最高的卫生水平。世卫架构由193个会员国通过世界卫生大会进行管理，世界卫生大会一般每年举行一次会议，主要职能决定世卫的政策，大会有权任命总干事。世卫执行委员会则由34个委员组成，委员任期3年，主要职能为执行卫生大会的决定和政策，向其提供建议及协助。

世卫由34个执委国投票选出总干事人选，每国投一票，容许投弃权票，如果在首轮投票中有代表可以取得18票或以上便会自动当选；如果无人取得这个票数，便会多轮投票逐一淘汰候选人。