文／中华医学会心身学会会长、上海中医药大学博士生导师、教授何裕民
2000年前后，我在中医药研究所所长任上时，一位台湾的肿瘤同行来访，双方相谈甚欢。他认为“癌症只不过是一种慢性病”，“一种可以治愈的慢性病”。我当时愣了一愣。他继续说：“不是吗？我手头有许多活过了五年，活得很好的病人！”对啊，
我的门诊中至少有7成患者已过了5年，且总人数上千啊！这不是慢性病又是什么呢？况且，这些患者当时不都是被宣判为寿限不过几月到一年的“死缓”患者吗？现不都好好地活着吗！听了他的解释，我们来劲了，一起交流了许多实例，并一致认为，对多数肿瘤患者来说，他们患的只不过是一种与冠心病、高血压一样的慢性疾病，比较棘手，治疗有一定难度，但绝非不治之症。这位同行甚至认定：恶性肿瘤有时还比冠心病、糖尿病等要好得多。不少肿瘤患者5年以后可完全稳定，甚或治愈，不再需要定期用药。而冠心病、糖尿病、高血压只能终身服药。我完全认同他的观点，因为我亲诊的近千例肿瘤康复患者中，多数已不再需要每天胆战心惊地吃药了。
由于有过这么一次令人愉快的交流，再加上一些重要的医学人士或组织也不断表达对癌症的新认识，我也底气越来越足地在不同场合表达了这么一种颠覆性的观点：“对于老年人来说，癌症只不过是种慢性病。”
早在上世纪80年代末，美国有医学专家报告：在80岁上下老年人的尸解中，1/4左右身体内有肿瘤，但这些老人生前都无与癌症有关的任何症状。他们的死亡，也是因于其他疾病或原因。最近，在欧洲从事免疫学研究、曾每年解剖近200例尸体的海归教授黄又彭博士发现，80岁左右老人100％体内患有隐匿性的、无任何症状的肿瘤（癌症）。他也认为肿瘤的发生，是生物进化中的一个正常的过程，和DAN复制过程中的突变有关。这种突变是难以避免的生理过程。因此，黄教授认为：对老年肿瘤患者来说，它只是一种慢性病，是一种难以避免的生理过程。他特别强调：越老风险就越低了（即年龄越大，肿瘤的自然发展就越慢，威胁和危害就越小）。这与我们原先所主张的老年肿瘤患者是“乐龄癌”可谓“异曲同工”。“乐龄癌”无须过于紧张，它本身发展十分缓慢。甚至还有一定的积极作用，可促使患者更加注意生活方式的合理与否，以改进不良行为，从而有利于健康。
世界卫生组织（WHO）等国际权威机构最近也纷纷改弦易辙，把原来作为“不治之症”的“癌症”重新定义为可以治疗、控制、甚至治愈的“慢性病”。中国医学科学院资深的肿瘤内科权威孙燕院士曾明确指出，“未来会有越来越多的癌症也许就像糖尿病一样，仅仅是一种再普通不过的慢性病而已。只要加强预防，及早发现，及早治疗，再加上越‘瞄’越准的新药，癌症并没有那么可怕。”
这些观点无疑是正确的。它对传统的错误认识———“癌症不治”、“癌症等于死亡”是一种彻底的颠覆。今天，我们更应该理直气壮地传播这一正确观念。因为它具有重要的现实意义。临床上有很大一部分患者是由于错误观点的误导，因精神崩溃或由此而追求过度治疗而殒命的。
（编辑：子琦）
