浮在太平洋南部和西南部水面上的大洋洲是一个独特的洲,所属的14个国家毫无例外都是岛国。澳大利亚是其中最大的一个,面积769万平方公里(排世界第六),比其他13个国家的面积总和还要大689万平方公里。因此,在世人们的心目中,它被“升格”称为“澳洲”。

我最近到澳洲走了一圈，在堪培拉、悉尼、凯恩斯、布里斯班

澳洲作为国家的历史并不长，是一个土地古老的年轻国家。1770年，英国人库克的航船在澳洲东南沿海登陆，自我宣布澳洲为英国殖民地。我在堪培拉见到喷高137米的湖中喷泉，就是以这位库克船长的名字来命名的。英国人得到澳洲后，把它作为流放犯人的殖民地。1788年，建立起澳洲第一个流放犯人的聚居点：悉尼。当时，英国政府雇用航船运送流刑犯人，是按人头给了运费再上船；途中，不少犯人遭到打骂虐待而死并被扔下海，到达澳洲时往往所剩不多；后来，英国政府改变报酬办法，船到澳洲后点人数再给钱，结果，此举使船上的人道主义多了，犯人们的死亡率大大下降。1842年，英国政府把澳洲确定为自由移民的殖民地。1901年，澳大利亚联邦诞生（定都墨尔本，1927年迁都堪培拉），属于英联邦中的一个独立国家。至今，澳洲的城市建设普遍沿袭了英国的风格，城里中低层建筑物多，公园多，文化设施多。

澳大利亚很舍得花钱投入文化建设。以澳洲最大城市悉尼为例，单是出名的博物馆就有8座；举国公认作为澳洲象征性建筑物的悉尼歌剧院也是文化设施。坐落海边的悉尼歌剧院设计独特造型新颖，外形由10片白色混凝土“大贝壳”构成，用带有贝壳花纹的白色大理石贴面，阳光下闪闪发光，与碧蓝的海水映衬，远望犹如鼓满风帆的白色帆船，又像在碧波中怒放的白色莲花。据说，它的造价约1.3亿澳元，超过预算10多倍，1973年建成后日夜演出生意兴隆，更成了游客们慕名观赏的一个热点。与悉尼歌剧院相映成趣的是附近的跨海铁桥。这座铁桥是世界第一座跨海单孔桥，长1800多米，孔宽800多米，离水面59米，可过大型船只；桥面每小时可通行汽车6千多辆、火车120多列和行人4万多。当跨海铁桥的繁忙状和歌剧院的文静样一齐映入游客们的心目中时，又“动”又“静”，“动”“静”结合，趣意天然。这桥驾车通过收费3澳元，是全澳唯一收费通行的桥；本来澳洲政府曾想取消收费，但市民们不肯，认为把过桥费用于社会慈善事业利国利民。

澳洲难能可贵的是，百年来没有出现过兵变和政治动荡，社会长期稳定，经济稳步发展，国民生活和谐美满，成了世人们心目中旅游和生活的一方乐土。在悉尼和堪培拉给我们开旅游车的司机告诉我，澳洲政府实行高征税高保障的政策，绝大多数人的税后收入都不是很高，但年老和失业时生活有基本保障。当我们得知只有13万人的凯恩斯每年接待来观赏热带雨林和大堡礁的游客达300多万人时，当我们在布里斯班唐人街“爆满”的茶楼上目睹“鬼佬”们饮“下午茶”时，当我们在黄金海岸绵长几十公里的沙滩上欣赏当地人的嬉戏休闲活动时，当我们在所到之处竟未发现一个警察一个军人时，我们从中领略到澳洲人的生活质量。

在黄金海岸的“梦幻世界”游乐场，我们观看了一场澳洲人拍摄的纪录片，使我们深感震撼。原来澳洲是地球上最干旱的大陆，年均降雨量不及世界的一半，占澳洲绝大部分面积的内陆基本是沙漠或不毛之地。绝大部分澳洲人生活在沿海的一些大中城市里，靠储存雨水的水库供水生活。干旱缺水，是澳洲人挥之不去的梦魇。

上图：悠闲的凯恩斯人　图/CFP

(weitian/编制)