八国集团（G8）峰会上周在俄罗斯与美国的争执声中结束。关于这次峰会的作用，有一点似乎被忽略了。

1975年，法国总统德斯坦邀请德、美、日本、英国和意大利领导人开会，目的是讨论当时正受石油危机影响的世界经济，并决定以后每年举行领导人峰会。第二年，加拿大加入。1998年的伯明翰峰会上，俄罗斯加入，从而形成了八国集团。三十多年来，看似简单的国家领导人非正式会晤，却创造了世界历史上的先河：通过世界上最有实力的国家领导人间的个人接触，解决世界面临的各类挑战。

世界到底面临哪些挑战？石油危机、非传统安全、南北问题、地区问题，等等。但对于大国关系而言，最大的挑战莫过于国家发展的不平衡。回顾历史，不管是大国的崛起还是衰落，极少出现过和平状况。无论是古代罗马还是近代的西班牙、英国，在七国集团出现前的历史上，还没有出现过总体上“和平衰落”的霸权国。为什么？因为霸权国永远不会允许任何一个挑战者长期地、持续地发展，必然会采取各类措施遏制挑战者的发展。而遏制的结果通常就是战争。

冷战时期，尤其是20世纪70年代以后，西欧各国和日本开始重新振兴，而美国相对衰落。这时，七国集团出现了，每年一次的大国领导人沟通，成功地将美国与欧洲、日本之间激增的各种大国矛盾，始终控制在“斗而不破”的范围内，各种摩擦、各类有可能造成世界大战的地方冲突，都在各大国领导人的会晤中“大事化小，小事化了”。冷战结束后，七国集团再次吸收苏联解体后的最大实体俄罗斯进入，进行外交商讨及多方位合作，最终也成为确保苏联这个超级大国“和平衰落”的重要因素。

正如日本著名学者赤根谷达雄说，若在一战、二战之前就有七国或八国集团，那么这些让人类遭受巨大灾难的战争也许就不会发生。

进入新世纪，全球化进程加速、中国、印度、巴西等发展中大国迅速崛起，面对这些新变化，美国想把八国集团纳入自己独霸全球的战略轨道，也必将遭到其他大国和新兴国家的联合抵制。八国集团领导人频繁接触的高效率，也将使新一轮“霸权国与新兴大国的矛盾”得到一定程度的化解。因此，未来的前景极有可能是，各个大国的战略对话与沟通机会越来越多，争执虽也会增多，但是，谁也不会对谁撕破脸。我们或许有理由这样设想，各大国为应对全球化的诸多问题紧密合作，而当前的霸权国美国也就会随着新兴大国的崛起，逐渐和平地走向“相对的衰弱”，成为一个“正常大国”。

（子琦／编制）