英国王妃戴安娜在世时，曾有一位香港富豪送给她一盆挂果达395个的金橘。她高兴得爱不释手

□李少球

农历狗年将至,粤人几乎家家都摆上了各种年桔。寓意大吉大利的年桔，也越来越受到北方人的青睐，年前接连不断地运往北京、天津、西安、长春等各大城市。春节期间摆设年桔这种象征祥和兴旺的这种广东习俗，已超越岭南的界限，逐渐推广到全国，为构建和谐社会增添华彩。

我国是世界上种植柑桔最早的古国。在公元前3世纪时，伟大诗人屈原曾以“皇天后土生美橘树，异于众木”的话来赞美柑桔。唐朝起，广东民间经已栽培专供贺年的年桔。到了清代更为兴盛。据《岭南杂记》载：“广州可耕之地甚少，民多以柑橘以图利。”在芳村、番禺、南海等地均有种植，特别是顺德陈村种得最多。在广阔的田野上，几乎“处处花似锦，户户溢芬芳”。放眼望去，盆桔满挂金果，闪闪发光，恍如天上的繁星照亮大地。今年陈村所种的盆桔共有2.1万多亩，供应春节的各种盆桔约有1300多万盆,其中约六成运往港澳和省外各地。现今广东全省年产的年桔约占全国总产量的90%,在年宵花市中占很高的份额。据专家论述，用摆设年桔为节日助庆的做法，是广东首创，令许多外国人赞赏不已。英国王妃戴安娜在世时，曾有一位香港富豪送给她一盆挂果达395个的金橘（注：橘俗作“桔”）。她高兴得爱不释手，多次对亲友说：“这是来自中国的幸运果。”

年桔可分为小果与大果两类。

小果主要有四大品种：一是金橘。它树冠丰满，枝叶油绿，果大如枣，皮肉相连，外甜内酸，香气浓郁，是当今年桔中的主流产品。二是四季橘。其树形直立，枝上有刺，果实扁圆，皮薄易剥，味道甚酸，不宜食用。三是朱砂橘。树势高大，枝条较粗，叶片宽阔，果实较大，皮色红赤，味甜带酸。四是金弹果，又名寿星橘，是柑和橘的杂交种，为近年才流行的新兴橘子。它树身粗矮，枝叶扶疏，果实呈倒卵圆形，比金橘大些，皮色淡黄，果肉较甜，芳香可口，挂果紧实，摇之不落，很受人喜爱。

大果则有沙柑、佛手、橘红、代代果、金皮橙等，其树姿挺拔，叶片较宽，果实大似拳头，体型相当壮观，销量比小果少一些。

年桔、水仙、桃花，历来是广东人在春节期间例行摆设的三大传统名花。尤以年桔的风姿最能使厅堂显得金碧辉煌，喜气洋洋。按照南粤花农种桔的规格，大多以花盆的直径大小来区分等级。凡瓦盆直径达80厘米以上者为“大品”，其树龄常达三年以上，挂果最少1000个，适宜高楼大厦的门口两边和在大厅中央摆设。花盆直径在50厘米左右的为“中品”，树龄为两年多，挂果至少有500个。若直径在25厘米以下，则称为“小品”，树龄为一年多，一般挂果三四十个，显得娇小玲珑，格外雅致。近年来，许多人感到摆设年桔，是为了图个吉祥的意头，大盆的吉利，小盆的也吉利。而大盆的因泥多树大，又重又笨，搬运困难，故许多人纷纷购买那些由瓦盆改用塑料盆栽种的小品来观赏。尤其是那些经过造型的鸡翼式、宝塔式和果盘式的小品更受顾客欢迎。由于它具有创新的特色，价格反而比中品的还要贵些。

有些广州人认为不给年桔淋水和晒太阳，可以延长观赏时间。其实，这是一种误解，恰恰相反，要使年桔生势壮旺，在摆设期间每隔四五天就要淋水一次，保持土壤湿润，并移出户外接受阳光照射，才能保持枝叶翠绿，生机盎然。否则会提早落果，降低观赏价值。

（小亚／编制）