去年金秋时节，笔者从广州远赴美国芝加哥探亲，喜出望外地发现在12000多公里外的这个陌生之地，还拥有一个广州人的大家庭———芝加哥广州协会。

万水千山总关情

众所周知，广州作为我国最早的对外通商口岸，她的同胞一直有着走出国门闯世界的传统。早在20世纪初，芝加哥就出现了第一批广州移民的足迹。他们大多数从事开餐馆、做工人等体力活，在白手起家、艰苦创业的同时，不忘关注故土、报效祖国。广州黄花岗起义七十二烈士墓碑上，就铭刻着芝加哥侨胞的英名；在抗日战争的烽火岁月，也少不了来自芝城的羊城赤子人、财、物的全力支援；改革开放20多年来，从祖国的“南大门”广州直奔被称为美国“第四海岸”的芝加哥工作、学习、生活的男女老少络绎不绝，芝城侨胞回穗投资办厂、捐款赠物、采购商品、文化交流、探亲旅游的活动也越来越多。如今，整个芝加哥拥有来自广州的华人华侨约1万多名。近年来，随着远渡重洋前往芝城安家落户的广州新移民越来越多，广州与芝加哥之间无论官方还是民间的经贸、文化交流也是与日俱增，人们亦日益盼望架起一座沟通两大都市、融合百万同胞的友谊之桥，于是，一个由芝城广州籍华人华侨组成的爱国爱乡团体———芝加哥广州协会，在2005年春天应运而生。所有会员入会的唯一资格就是：来自广州，热爱广州。

首任女会长的故乡情结

“现在从广州过来的新移民大多数是年轻人，虽然也是从一个大城市迁到另一个大城市，但毕竟两地的环境、制度、习俗乃至气候、饮食都有着明显差异，他们不可避免地面临着读书、就业、融入社会的种种问题，十分需要别人的帮助。”在洋溢着浓郁的中国民族风情的美丽宫酒楼里，已经在此打拼30多年的老板娘、芝加哥广州协会第一任会长劳洁梅女士向笔者侃侃而谈。说起来，劳女士也是一位“资深”又富有传奇色彩的广州乡亲。她上个世纪60年代曾在广州做过教师，后来移居芝加哥。劳女士初来乍到，人地两生，其立足、创业的艰辛远远超过现在的新移民。所以，她一直对“安居乐业”的含义感受更深。尽管已经年过半百，功成名就，但她仍然关注着来自故乡的同胞，向他们提供力所能及的帮助。好几年前，她和几个志同道合的朋友就提出建立广州人自己的组织的意愿了。在社会各界热心人士协助下，在芝加哥市政府和中国驻芝加哥总领事馆支持下，芝加哥广州协会终于在2005年3月26日举行了隆重的成立庆典。

打造为广州人服务的平台

该协会问世后的第一个行动，就是创办了“芝加哥广州网”，向世界各地发布芝、穗两地的重要新闻、消息，提供移民、商业信息及广告服务，甫一开通即受到大家的热烈欢迎。大半年来，协会积极为立足未稳、忐忑不安的广州新移民办了不少好事、实事，劳洁梅女士信口就举出两个例子：去年8月份，原在广州当汽车修理工的阿杰来到芝城后，通过广州协会网站想找工作，协会的几个会员马上提供了自己的汽车让他维修，促使他做成了第一宗生意，同时还指导他到专门学校进行培训，进一步适应美国的修车业要求；另有一个新移民阿强，全家赴美后本来打算到气候温润、又有其他亲友照应的得州定居，途经芝加哥时正好碰上广州协会成立，协会同仁把他们当作亲人一样热情接待，纷纷向他年仅8岁的儿子送文具、图书、电脑，为他们夫妻物色工作，阿强十分感动，最终选择留在芝城发展，最近还当选为广州协会的理事。

芝城、羊城虽然远隔千山万水，至今仍未开通直达航班，但广州协会充分起到了加强两市经济文化交流、促进中美人民友好交往的重要作用。去年夏初，协会主办了广州医学院终身教授谢楠柱赴美巡回讲学活动，为他隆重举办了80寿辰的庆祝会；9月份，劳洁梅会长也应邀回穗出席广州市海外交流协会的第四届大会，并被推举为名誉理事。

此外，广州协会还经常举办各种各样活动，树立广州人的形象，加深同胞们的了解，抒发海外赤子的情怀。当“神舟六号”成功升空时，协会同仁连夜举行庆祝活动。去年初及9月份，为了向遭遇海啸、飓风袭击，生命财产严重损失的南亚、美国南部各州人民伸出援助之手，广州协会的理事、会员们两度走上街头，打起宣传标语，捧着募捐箱，热情鼓动路人、游客慷慨解囊，积极地筹款赈灾。

美术大师后代继续接棒

2005年11月22日，芝加哥广州协会进行了换届改选，作为协会“开荒牛”的劳洁梅女士功成身退，由年富力强的胡大江先生接任第二届会长。胡大江是我国美术界泰斗、中央美术学院和广州美术学院创办人胡一川先生的儿子，20年前就辞去广州美院教师职位，投身“洋插队”大潮来到芝加哥定居、创业，开办了东方艺术中心和胡一川艺术研究会等机构，以弘扬中华民族的传统文化为己任。这个兼备艺术家、企业家双重身份的新锐掌门人雄心勃勃地宣布了他的“施政大计”，例如举办电脑班教大家上网学中文、举办美术班教大家学绘画，成立中文学校让乡亲们的后代学中国文化；具体落实帮助新移民、老人生活的措施，如协助老人申请老人住房；组织回广州的各种探亲团、贸易考察团，让乡亲与家乡更加亲近；他的更大梦想是促进成立全美广州协会，将散居于美国各地的广州人团结起来。

·毅恩·

上图：美国芝加哥广州协会会员探访老龄会员

（晓健／编制）