在印度，童工现在成了新兴中产阶层（雅皮士）们寻求家政服务的对象。年轻的父母们希望雇用这些廉价、听话的帮手，协助他们兼顾在职业和家庭两方面承担的责任。因此中介机构已经建立起一个方便的网络，从贫穷的农村招募大量儿童，为那些蓬勃兴起的一代新富阶层提供从事清洁、女佣和保姆工作的人。美国《国际先驱论坛报》对此进行了全方位的报道。

这种行当是印度经济发展过程中的阴暗副作用之一。随着印度越来越多的女性从事全职工作，父母双方都上班的家庭数量在增加。传统的大家庭在迅速被小的核心家庭取代，家里没有祖母帮助照看婴儿，家政服务的需求迅速增加。

在新德里，很容易就可以雇到一个做家务的儿童。到那里的七百多家中介服务机构中任一家，提出需要做家务的人，马上就能得到积极的答复。“你需要一位女士还是女孩？”位于新德里中产阶层居住区的一家服务公司的职员会这样问你。

印度政府一直在致力于禁止血汗工厂中雇用童工，但对童工进入服务行业似乎并不当成是一个严重的问题。没有法律禁止雇主在家里雇用童工，对这种做法社会上也并不认为是一件不道德的事情。根据英国“救助儿童会”组织最近的一份名为“家庭童工”的报告，与成年女性相比，10到18岁的女孩受到雇主的青睐，不仅因为费用低廉，而且“更加听话，不提过多的要求”。

“救助儿童会”组织最近在印度发起了一项运动，意在促成取缔雇用18岁以下家务童工的立法。这家慈善机构估计，印度有多达五百万家务童工。“越来越多的城市家庭在雇用儿童从事家务工作，”该组织的印度项目负责人布赖恩·海德尔说。“这是令人失望的。这些雇主受过高等教育，收入良好，却意识不到这是一种现代社会无法接受的事情。”

年龄大概在10到14岁之间的米娜·库马里，由于遭到雇主的虐待，近日被新德里警方解救出来，住在一个收容所内。她是去年被一个劳务公司的人从印度东部的乡村带到新德里的。米娜说，人们让她相信，那个带走她的人，村子里的人都认识，而且已经带走其他几个女孩到新德里去了。她在刚离开的那个住在市郊的中产阶层家庭里照看两个孩子并负责清洁。“两个孩子和我的年龄一样，”她说。“我得给他们铺床、熨衣服和准备要带的午餐。如果我做错了什么，就会挨打，我的耳朵被掐得流血了。他们的母亲揪着我的头发，用凉鞋打我。”

中介公司谈好每月给她600卢比（合13美元），并承诺把这些钱送到她家。但她家从来没有见到过这些钱。如今当地法庭已向雇主和中介公司提起诉讼。

管理米娜住的收容所的丽塔·潘尼克说，米娜的情况很典型，像她这样的孩子收容所每个月都会接纳五六个。“中介公司很不道德，”她说，“他们告诉孩子的父母，孩子会待在一个很好的家庭里，有好饭吃，可以去上学。实际上这都是谎话。通常孩子从来不会得到许诺的报酬。有些打工的孩子只有七八岁。那些家庭说，他们要给自己的孩子雇玩伴。但这些孩子不是去玩耍，而是在工作。儿童不知道如何保护自己，他们会在大人的驱使下辛苦地劳作。”（冷剑）

图：在印度的大城市，数以万计的儿童流落街头。对那些童工来说，能有个栖身之所可能已经是最大的幸福。

（夏天／编制）