因为实用与奢华兼备，梅赛德斯-奔驰一直以来都是名车的代名词。对于许多竞争对手来说，它是个不可打破的神话。但近年梅赛德斯出现一些问题，打击了客户的信心。要令昔日的忠实顾客重回怀抱，梅赛德斯需要更多的耐心和说服力。
专题撰稿 月色
过于自负的恶果
在全球汽车企业都在争相以更低的成本生产出更优质的汽车的今天，梅赛德斯对自己的技术威力过于骄傲，在新车款仍未准备好的时候就将其匆忙推出市场，结果出现了质量问题。英国汽车工业顾问斯柯密特评论说：“它被自己的名声所误。”
光复梅赛德斯神话的重担落在了新上任的戴姆勒克莱斯勒的CEO———52岁的蔡澈的肩上。在处理严重亏损的克莱斯勒分支的问题上，蔡澈取得了优异成绩。“选择蔡澈是明智的，”斯柯密特表示，“但想让梅赛德斯恢复过去的辉煌，路途十分艰险。”
梅赛德斯需要大规模的检查，不仅要解决质量问题，令这个品牌再次发光，而且还要重新改造整个企业。同时，梅赛德斯也要修补它的制造业———这在成本高企而且汽车制造业在失业问题上首当其冲的德国来说，不是一件易事。
新官上任三把火
蔡澈曾被认为是CEO候选人中的黑马，但他在过去3年不断发出耀眼的光芒。被分配至处理克莱斯勒的问题后，他奇迹般地令多年来负债累累的克莱斯勒扭转盈亏。9月时，克莱斯勒宣布其销量已连续18个月取得增长。在美国，蔡澈迅速地挥起了美国企业最喜欢采用的裁员斧头———他裁掉了2.6万个职位并要求供应商降低成本，但他同时引入了新的管理计划，将注意力放在企业的商业营运的效率上。相反地，当时的戴姆勒克莱斯勒董事长施伦普不断蹒跚徘徊于一个又一个危机之间，直至集团的董事局将他引向了“出路”———让他提早3年结束对集团的领导。消息公布后，戴姆勒克莱斯勒的股价上升了10％。领导层的变动大大地改变了投资者对集团的印象。
蔡澈力挽狂澜
蔡澈等不及明年1月份正式接掌的那一天了，他很早就开始行动。他取代了埃克哈德·科德斯，登上了梅赛德斯的最高领导位置。
上任后，蔡澈迅速展开行动，宣布裁减8500个职位，以德国的标准来说，这是一个大幅度的裁员了。之前，因为工会的约束，公司不能大刀阔斧地裁员，但蔡澈却有办法令雇员自愿辞职———他花了10亿美元作赔偿费，平均每位辞职的员工都得到约13.5万美元的赔偿。蔡澈提起公司当前的首要任务时毫不迟疑：“我们现在最重要的目标就是保证用最少的成本来制造最卓越的产品。”
蔡澈行动的时间选择得非常好，因为梅赛德斯正处于产品的攻势之中，包括推出了新的S级高级房车系列和改变了很受欢迎的M级SUV的外形风格。就算在蔡澈出现之前，科德斯也开展了旨在刺激公司汽车销量的计划，而蔡澈则被期望能大幅度地推进这个计划。
德国企业的通病
在很多方面，梅赛德斯的问题就反映出德国的自身问题。企业和国家的繁荣都要靠卓越的技术和高质量的产品来实现。
德国的人工成本几乎全球最高，生产力正被其他国家迎头追上，技术优势也有可能不再。蔡澈必须与这些困扰整个德国工业的问题进行搏斗。在写给梅赛德斯员工有关裁员的一封信上，他写道：“我们在价值链上任何部分的成本都明显地比我们最强的对手要高。”这严重地拖了公司生产力的后腿。贝克在他的新书里面指出，德国汽车工业风光不再，一切已成为历史，在未来的10年里，80万个德国汽车制造业的职位———约占总职位数的25％———将会被裁掉，因为厂商正不断将生产移至国外。这本名为《速成班》的书在德国引起了广泛的关注。一些评论家认为该书“太过黑暗”。贝克则反驳说：“德国人宁愿听到谎言而非现实。”
收复失地路艰难
第一关：质量保证
在2002年刚推出不久后，梅赛德斯就发觉E系列存在缺陷。于是他迅速开展检修行动，超过200支工程师队伍拆散每一个汽车零件，以确定并修复车上的缺陷。这些缺陷，包括复杂的电子系统的设计和生产。今年，公司就召回了130万辆于2002年至2005年间生产的C级、SL级和E级的问题车，部分车款甚至需要更换引擎。公司也开始提供两年的全面保修以平息车主的不满。现在，梅赛德斯已重建了质量控制管理，并声称所生产的汽车是他们有史以来最优秀最可靠的。国际权威汽车调查机构J.D.Power的短期质量检查报告将梅赛德斯列为质量第一名，这就是对其质量恢复的最好证明。
第二关：顾客信心
解决了技术问题只能算打赢了半场仗，梅赛德斯更大的困难在于恢复顾客对其的信心，这不像技术问题那样可以很快就能解决。今年的头8个月，E级的全球销量比去年同期减少了5.2万辆，下跌了28％。以往最好卖的C级的销量也有所下跌。而梅赛德斯的财务前景也不乐观：即使不把Smart微型车的13亿美元的亏损算在内，今年第一季度的销售也不理想，公司上半年只有很少的盈利。
要令昔日的忠实顾客重回自己的怀抱，梅赛德斯需要很大的耐心和很强的说服力。哈维兹，美国一间财务公司的总裁，认为可靠性是汽车的关键，而他并不相信梅赛德斯已经恢复到昔日的可靠状态。“每次戴姆勒克莱斯勒官方声名解决了一个什么问题的同时，我就会在网上看到又有两位车主在购买奔驰车不久后车子就坏掉的留言。”
哈维兹现在仍拥有一辆1994年的E320轿车和1998年的E320房车。但去年，在留意了S级系列很久后，他还是改变主意，买了一辆雷克萨斯。“欧洲车迷或者会瞧不起我开着一辆雷克萨斯，但走着瞧吧，看看谁的车能笑到最后。”
“但我并没有放弃梅赛德斯－奔驰，”哈维兹，那位最终买了一辆雷克萨斯的美国公司总裁说，“它仍然是我的最爱。我希望梅赛德斯可以恢复过来。”梅赛德斯公司也这么希望。
1955 300SLR
这部经典车型有奔驰首创的鸥翼车门和流线型车身。
1985 300DTURBODIESEL
这部豪华轿车以省油和引擎的卓越性能闻名于世。
缔造奔驰神话的功臣们
这些独具匠心的经典杰作成就了奔驰的品牌神话
1885 RIDIN GCAR全球第一部机动车，看似自行车，有一个汽缸。
1906 AMERICAN MERCEDES这部在美国制造的奔驰是由戴姆勒的合作伙伴、钢琴制造商威廉·松德曼生产的，有45匹马力。
1935 150 SPORTS CONVERTIBLE这辆运动型开蓬轿车拥有1.5升引擎,55匹马力,最高时速达到140千米／时。
（夏天／编制）
