“17比16！叶簁延（中国香港）仅仅领先1分就赢了？”美国同行史蒂芬为叶簁延的对手、日本的米仓加奈子在比赛中以1分惜败而忿忿不平。

“这是14平后选择加3分，先到17分者胜……”我耐心地解释着，他听了好一阵子，总算明白了羽毛球的计分规则，但最后还是忍不住问了一句：“羽毛球为什么就不能像网球那样，领先2分为胜？”

这话让我无言以对。

在空荡荡的新闻中心里，美国本土记者十分珍稀，而且普遍存在羽毛球运动知识贫乏的通病，尽管从事体育报道多年，但基本上搞不清羽毛球比赛的发球权是如何轮换的。不过，美国同行敏而好学，就像史蒂芬一样，问其然，问其所以然，还问其何以然……多米诺骨牌式的发问穷追不舍。每天临近《羊城晚报》截稿的时段，为了赶稿我都尽量避免被他逮着，但“问题先生”的追踪能力令人佩服，无论我如何东躲西藏，结果经常是蓦然回首，那人又在灯火阑珊处。

不能说美国同行学识浅，其实绝大部分美国人对羽毛球都缺乏常识性的了解。1994年美国密苏里州做出4只巨型羽球，铝制的球体每个重量超过两吨，高度超过8米，通过重厚的地基使球极具动感地斜立在地面上。为此美国人自豪地宣布：美国做出了当今世界上最大的羽毛球！为了证明羽毛球在美国尚有市场，本次世锦赛的秩序册专门印出了巨型羽球的照片。见我看了照片忍俊不禁，史蒂芬又问为什么，我反问道：“知道一只羽毛球有几根毛吗？”告诉他是16根毛。于是“问题先生”指着照片认真地数了一遍，然后遗憾地抿了抿嘴：“只有9根毛，是少做了7根。”

若非世锦赛在美国举行，史蒂芬承认他会和很多美国人一样对羽毛球漠不关心，并认为世锦赛过后羽毛球在美国依然前景不佳：“美国人很现实，在国际赛场上有金牌的项目，在美国才有市场。”

记得美国羽协当初申办世锦赛有过一句蛊惑人心的口号：“羽毛球不在美国这样的世界最大的体育市场里发展起来，就不会有大的前途。”如今耳闻目睹，我觉得羽毛球在美国的前途遥不可及，国际羽联还是先维护亚欧市场为妙。

特派记者  梁劲松（本报阿纳海姆今晨专电）

（Robby／编制）